无数的人在等待着游行队伍的到来，他们搭建的帐篷布满了奥林匹亚橄榄林的周围，炊烟和祭祀的火焰飘荡在空中。
许多人彼此都是平生第一次见面。一位来自雅典的中年人住在其中一顶帐篷中，与他挤在一起的人都被他的温文尔雅所感染，这人肩宽体壮，看上去像一名退役的运动员。他极少说到自己，只与大家交谈即将到来的奥运会。
游行的人群渐渐出现在这个雅典人和他同屋的视野中。很难看清楚他们中间究竟都是谁，但按照惯例，可以确定的是，会有10名裁判，大约50名奥林匹克委员会的成员，差不多200名运动员，还有马队、教练员，显然，也会有奴隶。
这群人到达奥林匹亚之前，需要在一个叫皮埃里亚（Pieria）的泉水旁停留，裁判向运动员身上洒猪血，然后在泉水中洗净，这样才可以进入敬拜宙斯——他们心目中的最高神——的圣地。
这是公元前4世纪上半叶的一个夏日，距离夏至后的第二个满月——奥运会正式开幕——还有不到两天。
即使对于骄傲的希腊人，在那一天，恐怕也很难有人敢预言这4年一次的竞技大赛将在日后毫无间断地举办将近1000年的时光，更令人惊讶的是，又在中断了差不多1500年之后，奥运的火种会重生，并且会前所未有地传遍全世界。
还有让他们难以想象的是，在那一天迎接运动员队伍到来的观众中有一位会是对后来的欧洲人影响最大的哲学家。那位不愿意多谈自己的雅典人，只有当别人问起他的名字时，才会面带微笑腼腆地回答：“我叫柏拉图。”
柏拉图观看的这届奥运会算不上什么开始，在此之前，他的先辈们早已举办过上百届的奥运会，后来的希腊史专家能够确定的最早一届奥运会的举办时间是公元前776年的夏天。
摔跤是柏拉图最爱看的比赛，据说他的名字乃是他的摔跤教练起的，意思是“宽阔”，甚至还有传说，他曾经获得奥运会摔跤和拳击的双料冠军。
传说远不止于此，对于奥运会的起源，究竟是什么催生了这个奇怪的习俗，又是什么让它一口气连续举办了293届（也有人统计是自公元前884年至公元393年之间的320届），关于这一切，至今也都仍然是传说。 | 
