阿罕迈德·穆罕默德·赛义德（Ahmed Muhammad Sayyid）的公寓在第一层，由于年代久远，通往它的水泥阶梯的中间已经被磨损得凹陷下去了，赛义德先生自己也是那样。赛义德先生曾经有一份体面的工作，也曾有过结婚的机会。但是，他的未婚妻家里取消了这门婚事，原因是两年之后，他筹不到足够的钱去买公寓和家具。
赛义德先生陷入绝望中并且损失了约40英镑。有好几个月的时间他都坐在家里，只做一件事：读古兰经。现在，他28岁了，有一张旅游专业的文凭，他和妈妈住在一起，从事一份驾驶员的工作。每个月收入不到100美元。由于生活带给他的失望和屈辱，赛义德先生只能越来越靠近宗教。
在埃及和整个中东地区，很多年轻人被迫推迟婚礼，而婚姻是他们通往独立、有性生活和赢得社会尊重的途径。由于政府不能提供充足的学校教育，而现行经济体系中又没有工作来实现他们的能力和满足他们的热望，他们只能被困在介于年轻人和成年人的夹缝中。
有一天，赛义德先生感到十分迷惘，他拒绝去工作，拒绝回家，整天都躲在他朋友的公寓中，随后他说：“我找不到工作，我没有钱，我不能结婚，我还能说什么呢？”
由于受到挫折，年轻人转向宗教寻求安慰和生活目标，同时将他们的父母和政府也牵扯了进来。
信教人口有60%年龄在25岁以下，这种年轻人的宗教热情对中东地区来说有着巨大的含义。伊斯兰教前所未有地成为身份的基础，取代了其他不成功的意识形态：阿拉伯主义、社会主义和民族主义。
人们认为政府越来越腐败、不称职，而宗教认同的浪潮迫使政府不得不通过宗教寻求挽救自己的方法。在埃及、约旦、叙利亚、摩洛哥和阿尔及利亚，领导者曾经领导的是政教分离的国家或是他们并不看重宗教，现在，他们努力重新给自己定位，使自己成为伊斯兰价值观的卫士。越来越多的父母将他们的孩子送到教会学校去，一些国家在他们的教育体系中注入了更多的宗教内容。
社会学家称，越来越多的年轻人遵循更严格的男女分界线，这使得性失衡现象更加严重。对伊斯兰教的重视使得年轻人和西方国家更加疏远，而且进一步加重了人们对政治的不满，而西方外交政策对这一点早已是火上浇油。年轻人高涨的宗教热情使伊斯兰教在政治生活中扮演了一个越来越重要的角色。结果又导致了更多的政治压迫，因为这一地区的很多政府都将伊斯兰政治运动视为对他们统治的威胁。
然而，很少有统计数据来显示年轻人对宗教的热情，大家基本上普遍同意，年轻人正在推进伊斯兰宗教复兴，这一活动已经进行了很多年，但是由于年轻人信教人口的剧增而得到了加强。
在埃及，人们一直信奉宗教而且很保守，现在，年轻人更加严格地遵循他们的宗教信仰。比如，在上一代人当中，很少有年轻女子遮住她们的头，也很少有埃及男子按照惯例连着五天每天去清真寺做祈祷。现在，到处都可以看到遮住人们脖子和头发的头巾，清真寺里也从早到晚满是年轻男子，而且还有他们的父亲们。
在1986年，根据政府统计数字，每6,031个埃及人中有一个清真寺。到2005年，每745人就有一个清真寺——而且埃及人口几乎翻了一番。
埃及在历史上就曾经严厉地反对过宗教极端主义。但同时，领导者也试图利用宗教达到他们自己的政治目的。埃及总统胡斯尼·穆巴拉克（Hosni Mubarak）（他的妻子苏珊妮不戴面纱）的政府让更多的传教士上了电视。法庭颁布了宗教法令，而穆巴拉克先生在讲话中也多次提及宗教。
政府出资成立的开罗政治和策略研究中心副主任穆罕默德·萨伊德（Mohamed Sayed）说：“整个国家都采取了一种极端保守的态度，政府不能逃避这一问题，也不能忽视这一问题。”
愤怒和羞愧
在埃及接受采访的很多20多岁的年轻男女都被沮丧和绝望折磨着，有赛义德先生那样的城市男子，也有像瓦立德·法拉盖拉（Walid Faragallah）那样沮丧的乡村居民，瓦立德曾经希望他所受的教育能使他在社会上立足。他们被抑制的梦想点燃了他们对政府的怒火。
“没有人关心人民。没有人。阻碍我的就是这种体系。一个将军会给他的每一个孩子都买一套房子。政府只亲近那些亲近政府的人。”赛义德先生说，他一边用力地挥着手，一边重复着埃及年轻人在接受采访时一再提到的观点。
赛义德先生和越来越多的埃及人一样，希望伊斯兰教能在政治生活中发挥更加重要的作用。正是政府宣称会提倡和重视他们的信仰，而赛义德先生和很多其他人都说政府是不真诚的、虚伪的。
赛义德先生说：“是的，我确实认为伊斯兰教是解决问题的关键。”他说的这句话引自穆斯林兄弟会的标语。穆斯林兄弟会在埃及是一个被禁止的组织，它呼吁实施伊斯兰教教法，或伊斯兰法律，而且希望由宗教委员会来监督国家的所有事务。“这些人，这些伊斯兰教主义者，他们总比我们面前的假象、幻象好得多。”
赛义德先生听天由命的行为掩饰了一股愤怒的暗流。他说他和他的朋友们有时会到一家餐馆里，点上菜，然后拒绝付钱。他们威胁说如果叫警察的话，就会把这个地方砸烂，同时他们还会恐吓店主。他解释着这一切，像是想要证明他是一个受害者。他说这些事的时候很愤怒，同时也很羞愧，然后他说他的祈祷就是一种抵消他的罪过的方式。
“对，我们就像那些暴徒们一样。”他说着他自己和他的朋友们，“当我们小的时候，我们看见那些老家伙们这样做，然后我们也这样。我们继承了这些。”
然而，赛义德先生并不是伊斯兰教激进分子，像他们那样搜罗一些激进的网站，鼓吹圣战。
