在10月的一个炎热的夜晚，多哈城内豪华的丽思卡尔顿酒店里宾客云集。一场别开生面的大学展览会——对多哈大学城的巡回宣传在这里进行。卡塔尔人、孟加拉人、叙利亚人、印度人和埃及人，虽然他们服装各异，但是到此的目的都是一样的，都是为了听取如何考入大学城内的5所美国院校。大学城位于多哈市郊，占地2500英亩，其所有费用，包括从建筑费到教职人员薪水，均由多哈的油气收入支付。大学城是美国大学在海外最大的一块“飞地”，成为卡塔尔本土的“常春藤联盟”，并迅速发展为该国的教育中坚。但是5所院校的规模并不大，并且明年只有300个招生名额。首先开始的是无酒精鸡尾酒酒会，人们忙着在贵宾间周旋，觥筹交错之际，气氛却显得有一丝紧张。独自前来的洛薇·阿勒史莱姆（Rowea al-Shrem）是一名高二学生，从头到脚身着黑色长袍。她说：“我到这里是想看看前景如何，调节好自己，这样来年就不会太慌乱。当所有的美国主要院校关注进军海外之际，多哈大学城给它们带来了一丝曙光，它们看到了海外对美国技能的需求。5所院校已经在这里开设课程，其他的也将陆续到来。康奈尔医学院（Cornell’s medical school）开设了六年制课程班，将预科培训和专业培训结合起来。该学院在卡塔尔培养的第一批内科医生也将于今年春天毕业。维吉尼亚州立大学（Virginia Commonwealth University）10年前开始为卡塔尔妇女开设艺术及设计课程，今年将开始招收男学生。卡内基·梅隆大学（Carnegie Mellon）则开设了计算机科学与商业课程。大学城内规模最大的德克萨斯州农业与工程大学（Texas A&M）开设了工程课程，主要开设石油工程学。乔治敦大学入驻最晚，开办了一所驻外事务学院。不久，美国西北大学（Northwestern University）也将在这里开设新闻专业。人们涌向舞厅听取招生过程——第一遍用英语讲，同时可以从耳机中听到阿拉伯语翻译，第二遍则用阿拉伯语——这类似于美国的大学招生咨询会。竞争非常激烈“我们希望看到充满热情与激情的学生。”维吉尼亚州立大学的学生事务长维莱莉·杰里米琴科（Valerie Jeremijenko）说，“这里的竞争的确非常激烈，但不要因此而沮丧。”同时她也阐述了大家熟知的主题：“今年努力学习来获得良好推荐，同时积极参加课外活动。不要把所有的精力放到高考分数上，我们注重的是学生的整体素质。”考进大学城成为这里学生的金科玉律。很多人申报大学城内的多所学校，他们知道录取结果会影响自己将来的职业。丹娜·哈丹（Dana Hadan）毕业于多哈一所著名的女子理科高中，当年她欲考取康奈尔医学院，结果未被录取。她的父母也不同意她去国外读医学，所以她选择了在卡内基·梅隆大学读商业。现年20岁的她已经步入大三，愉快地学习着宏观经济与市场营销。“我过去对商业一点兴趣都没有，现在我却对它充满了热情。”她表示自己从未想过进卡塔尔大学，她说：“我就是想进大学城学习。”在录取标准、学位要求和课程设置上，大学城的院校与美国本土的大学并无差别。学生在大学前两年主要广泛学习基础学科。教学理念也是相同的。“很多国家的许多课程与美国的类似，或者受到美国教育的启发。”卡内基·梅隆大学分校校长查尔斯·E·索普（Charles E. Thorpe）说，“但是这是美国教育。对于我们的很多学生来说，与他们之前接受的教育差别还是很大的。过去他们就读的高中男女不同校。六年前，卡塔尔的初级读物是《古兰经》。学生们的古阿拉伯语都还学习得不错，但是他们从未遇到类似‘作者这样写的意思是什么’或‘你赞成还是不赞成’的问题。”
大学城很多方面来说是与外界格格不入的，尽管卡塔尔实行相对自由的伊斯兰君主制，这里却开展着美国式公开辩论。大学城的毕业将是接受全面教育的精英，他们与美国教授密切联系并接触美国的思维方式，有人还会去美国校本部学习一段时间。尽管大学城规模并不大，它已经成为变革的温床，将会深深影响卡塔尔的将来以及卡美关系，此外还会像很多卡塔尔家长所担心的那样，会影响到他们传统的生活方式。为妇女提供学习机会大学城给妇女提供了广泛的学习机会。在卡塔尔，很多家庭不允许女孩去海外深造或者与男子同校。康奈尔医学院自豪地指出，该校是卡塔尔第一所男女合校的高校。女学生们意识到了这些新机遇，并得到了现任埃米尔（穆斯林国家的酋长、贵族或王公）的第二任妻子谢赫·姆萨·本·纳瑟尔·阿勒米森德（Sheika Mozah Bint Nasser al-Missned）的支持，她一向提倡妇女接受教育。21岁的玛瑞·阿勒依伯拉罕（Maryam al-Ibrahim）是维吉尼亚州立大学一名大二的学生，她说：“将来我不想用父亲或丈夫的钱。我想自己可以去私企上班，做自己想做的事并有所成就。”德克萨斯州农业与工程大学石油工程专业的学生麦斯·塔哈（Mais Taha）神采飞扬地谈论她学习的课程——油藏流体及钻采。“我是卡塔尔第一批愿意身穿工作服外出工作的女孩。”她说，“所有的技术员都把我当公主一样对待。因为入学时我还身穿长袍，走出去的时候却穿上了工作裤。我已经迫不及待地想在钻台上工作了。”
当然有些家长对大学城还有戒备之心。“我知道有一些报考这里的女孩以及她们的父母，都不希望女孩跟男孩一起外出。可是当她们进了学校以后才意识到，由于家庭作业和项目的要求，她们必须这么做。”塔哈说。卡内基·梅隆大学校园更有美国的感觉。这里张贴着关于注意力缺失多动症与抑郁症的“精神健康月”的海报。校园里有星巴克咖啡馆，学生还可以卖烧烤。瑞姆·海勒德（Reem Khaled）正准备一项商业计划，在这里出售贝蒂妙厨的果仁巧克力蛋糕和菠萝蛋糕，并对顾客在健康饮食方面的兴趣开展调查。如何使课程本土化是大学城里的院校正在着手解决的问题，这是因为校方发现很多从美国引进的观点与问题没有多大的意义。“我们曾遇到过这样一个问题：一名学生的校外功课是铲雪一个小时。”索普先生说，“雪不是什么问题，因为人们从电视里看到过。令他们感到陌生的是‘校外功课’这个概念。” | 
