最近一则关于深圳外来工退保的新闻引起广泛关注。全国政协委员、黑龙江省政协副主席何小平在两会期间对媒体说：“去年深圳共有439.97万人参加基本养老保险，而退保人数竟然高达83万人。根据现行政策，企业为农民工代缴部分只能留在原地，这意味着一年里退保人就把8亿多元贡献给了地方社保。”何小平认为，养老保险跨地转移难,使这项惠民政策成了农民工的累赘。其实，这几年退保人数逐年增多，更反映了中国经济一个重要趋势，那就是中国剩余劳动力开始转向短缺，持续近20年的人口红利渐趋枯竭。
所谓“人口红利”，简单点说就是指劳动力丰沛，可以为经济增长提供大量的廉价劳动力，而政府和企业的养老、医疗负担很轻，储蓄、消费容易增加，对社会经济发展非常有利，因此这种现象被形象地称为经济成长中的一种“红利” 。但是近年珠三角出现的民工短缺潮，表明中国劳动力不再是“无限供应”，除了少部分转移到长三角等地区之外，多数选择回老家生活，结婚生子。两三年前，有学者称，“中国今后15年处于收取人口红利的黄金时期”，“广东正处在人口红利期”，现在的情况已远没有那么乐观。
如果按照正常的社会经济发展规律，专家们预计广东人口红利期的机会窗将在2037年关闭。不过由于计划生育政策以及经济发展不平衡的因素，中国的人口红利期并不像其他地区那么有规律，因此非常有可能出现人口红利期陷阱，也就是大量劳动力回潮造成劳工短缺，同时引起消费不足等问题。目前，广东经济发生的变化给我们敲响了中国人口红利陷阱的警钟。
上世纪六七十年代是我国人口生育的高峰期，到90年代，这些人口就为中国经济提供了大量剩余劳动力，同时，他们也进入了结婚生育阶段，住房消费等随之提升，促进了这10年来中国房地产行业的大跃进式发展。然而随着这一代人的老去，新一代独生子女进入社会，中国的劳动力结构开始发生变化。我的几个亲戚在广东打工十几年，现在都纷纷回家，或者务农（这几年粮棉价格大涨，种田比外出打工更划算），或者做生意，他们的子女刚成人，但是已经不像父辈那样吃苦耐劳了——不愿去工厂工作，宁愿在网吧、酒店打些杂工，自己挣钱自己花，反正还不需要赡养父母。如此一来，上亿人涌向沿海的迁移景象是不是即将成为过去？
2007年3月，世界银行东亚与太平洋地区人类发展局局长伊曼纽尔·吉米内兹曾在北京表示，由劳动力队伍扩张和赡养率下降形成的人口红利将于2010年左右在中国消失。如果人口红利消失，那会呈现什么景象呢？吉米内兹说，根据一些中国机构的研究，中国经济增长的２７％得益于人口红利。倒推回来，如果人口红利消失，中国的经济增长会下降四分之一左右。假如劳动力出现严重不足，那么经济增长下降幅度应该更大，尤其是在广东这样高度依赖加工制造业的地区。正因为如此，广东现在对人口红利问题非常重视。
面对可能出现的人口红利陷阱，唯一可行的途径就是尽快进行产业升级，转变经济发展模式，提高劳动生产率。广东很早就提出产业结构转型目标，但是成效似乎不显著，目前广东出现的中小企业倒闭潮就反映出广东的转型困境——一方面需要转变发展模式，要淘汰大量劳动密集型产业，另一方面这类企业成批倒闭必然给经济增长和社会稳定带来冲击。广东经济发展相对全国来说具有超前性，一般来说较内地超前5年左右，广东目前遇到的转型困境5年后也很有可能会在其他地区涌现，因此广东的人口红利警讯不可不重视。
除此之外，从更长远来说，20年后中国社会还可能再次面对这一次人口红利消失的冲击——今天这些外来务工人员大量退保回家之后，20年后他们靠谁养老？一对独生子女夫妇要赡养4个老人，他们能否承受得了？这些老人把青春献给了沿海发达地区，却在内地养老，内地是否应该承担？可见，人口红利问题关系到中国长远的经济发展和社会稳定，广东能否在这个问题上探索成功，无疑是广东新一轮改革的重头戏。 |
