草屋的建造者似乎发现在地下生活不错。如果建造得体，屋顶花园就是一个天然隔断，室内可以冬暖夏凉。城市中，屋顶绿化有利于减少地表径流问题，可以吸收、清洁并过滤雨水，从而减轻城内下水道的压力。
在美国，屋顶绿化迟迟不能盛行，在很大程度上是因为泥土的重量问题，尤其对于一些年代久远的建筑而言，这一问题尤为严重。泥土——更精确地说是“生长媒介”——是一种混合材料。沙土和黏土形成的物质黏合中富含肥沃的腐殖质，因此比较重。一般的屋顶可以承受的重量为每平方英尺30到40英镑。
为了减轻负重，屋顶绿化的设计者特别使用了陶器与页岩来代替，充入空气减少材料的密度。于是产生了垃圾。过去的几年中，设在布兰克斯的盖亚研究所（Gaia Institute）的执行董事保罗·曼凯维奇（Paul Mankiewicz）已经设计出了市面上最轻便、最廉价的泥土。他巧妙地用胶将当地的混合肥料与回收的聚苯乙烯黏合在一起。
“这些泥土含碳不多，因为材料均由当地的废水中转化而来——我们在纽约得到了很多聚苯乙烯。”曼凯维奇说，“而且不用考虑陶器的烘烤与运输费用。”这些泥土有的时候甚至是湿湿的，每平方英尺仅重15磅（一般的泥土重达60磅）。曼凯维奇估计，如果纽约对每个屋顶都进行绿化的话，该市的新绿化面积将增加26平方英里。夏季的温度也将随之降低很多。这些都取决于植物覆盖密度以及灌溉的程度。
“打造一个合理利用室内中水进行灌溉的廉价系统是我下一个梦想。”他说。
——苔丝·泰勒
（TESS TAYLOR）
荒废的土地
“地球之舰”(Earthships)——由天然或者回收材料建造的太阳能之家——都与废品有关：以铝制空罐头浇铸成墙，用废旧轮胎中塞满泥土做砖。为了掩盖其呆板之样，轮胎上贴满了砖坯或者抹上了水泥。建筑师迈克尔·雷诺兹（Michael Reynolds）——他称自己为一位生物工艺师——居住在美国新墨西哥州的陶斯（Taos），他在70年代中期曾提出了这一概念。因能源危机的影响，他决心以自己的能力建造一所可以产生能量（通过风力和太阳能）、通过蓄水池收集水源及冰雪的蓄水池、可以处理污水及生产生物柴油的房子。雷诺兹表示，他是从诺亚方舟中得到的启示。他的这些作品每年的总花费仅为100美元，对此他颇为得意。
1989年，雷诺兹在陶斯开办了第一座占地55英亩的“地球之舰”社区，命名为“乡村地球之舰社区”（Rural Earthship Alternative Community Habitat）。1994年，占地633英亩的分区“大世界地球之舰社区”（the Greater World Earthship Community）建立。现在，“地球之舰”在世界各地得以迅速发展。在陶斯，你可以租住在“地球之舰”内，可以享受到里面的精装修及高科技——有着高速无线上网及数字卫星电视——费用为每晚135美元。在最近奥利弗·霍奇 (Oliver Hodge)为其拍摄的纪录片《垃圾勇士》（Garbage Warrior）中，雷诺兹也开设了一个工厂来教授人们建造属于自己的可以亲近自然的房子，但是对于那些想拥有自己创意的人，他提供了一系列共三册的入门教材。另外，你可以在这个夏天到荷属安的列斯群岛（the Netherlands Antilles）试试身手，在那里，你可以帮忙建一所这样的房子（费用为每周350美元，不包括住宿及交通费）。
美国联邦国民抵押贷款协会(Fannie Mae)正在开发环保贷款，其中可能包括“地球之舰”。尽管平均价格高达每平方英尺175美元左右，费用也可能会更高。1989年，演员丹尼斯·薇佛（Dennis Weaver）在科罗拉多州里奇威（Ridgway）耗资100万美元建造了面积达1万平方英尺的“地球之舰”，并称之为“地球之艇”。
——艾比·伊林
（ABBY ELLIN）
NYT 陈战 译
使用环保眼影
鲜绿色可能不是本季的流行色，但是环境友好型的彩妆却是当下的时尚。加拿大Cargo化妆品公司于2月份推出了PlantLove系列植物唇膏，这种唇膏的包装采用100％生物可降解材料——玉米中提取的可再生资源聚乳酸制成。唇膏用完后，把包装管种到土里还会长出鲜花。与美国500亿美元的化妆品产业相比，该产品的市场份额微不足道，但是它增长很快。有机个人护理产品的市场份额今年的增长将超过8％。
使用可再生纸
美国人去年使4200万吨纸得以再循环使用，但这也只是去年用纸量的50％——其余用过的纸张已被研磨成粉末。纸张确实是从树上长出来的：因为每年有9亿棵树变成纸浆和纸张。
我们可以通过购买更多可再生纸张来减少这个数字。使用可再生纸比使用白纸少消耗60％的能源。每购买一吨可再生纸就可以节约4000千瓦时能源、7000加仑水和17棵树，而且，一棵树还可以过滤最多60磅空气中的污染物。
出门关灯
布置一项办公室电源关闭的任务听起来像是小学三年级学生的作业，但是这么做却可以减少用电进而减少碳排放，而且还能延长机器使用寿命和降低维护成本。这项工作其实很简单：每天下班前在办公室内巡视确认电脑、显示器、台灯、打印机和传真机均已关闭即可。空调和顶灯可以定时关掉：旨在使非高峰期的用电只占高峰期的五分之一。到了早上，电源开启控制会再打开这些电器。
动手扫落叶
只有少数几样东西会打破郊区居民宁静的星期天，比如一台运行时噪音达70分贝的气动吹落叶机。人们已对这些机器进行改良使它们更高效地工作。但是，这种马达驱动的“飓风”机工作1小时就会耗费1品脱汽油。美国的草坪数量超过3000万英亩，相对其他扫落叶的方法而言，使用吹落叶机的成本很高。例如，用耙子扫落叶，虽然效率较低，但是最终效果一样。而且，用完吹落叶机后你还得进行清理。
重整天空和地球
如果我们能在太空中建一面很巨大的镜子，或者将硫注入同温层以冷却地球，那么会发生什么情况？
科学家们正在研究这种科幻小说式、工程浩大的B计划，以防在遏制碳排放的努力失败时采用。 其中，最广为人知的想法就是所谓的“空间镜”。美国亚利桑那大学的天文学家罗杰·安吉尔（Roger Angel）建议将数万亿小型、超轻的镜片载入地球运行轨道，这些镜片的数量非常之多以至于足以形成一团直径为地球赤道一半、长为60 000英里的圆柱形物体。它们将被安装在距离地球表面150万千米的地方，形成的巨大镜子能减少2％到达地球的太阳光，安吉尔认为这将足以抵消地球大量的热量。
去年8月《气候变化》杂志中，诺贝尔奖获奖者气象学家保罗·克鲁岑（Paul Crutzen）曾撰文提出将大量的二氧化硫注入同温层以此建造一个可以反射太阳光的盐酸层的理论。由于地球本身能反射30％的太阳光，所以稍微增加地球的反射度可能都足以对抗全球变暖问题。这一点是有历史证据的——1991年菲律宾皮纳图博火山（Mount Pinatubo）爆发向大气喷出的硫使全球气温在两年内有所降低。但是，硫本身也存在其他问题：二氧化硫是形成酸雨和造成呼吸道疾病的主要原因，地球变凉了，但也变脏了。
